歯周病の原因は、プラークと呼ばれる歯垢が原因だと言われています。

プラークとは、口腔内に存在する300を超える種類の菌が歯や歯肉等の表面に付着し、それらの菌同士が集まってできたものをいいます。口の中には、300種類の菌がそれぞれ大量に存在するため、通常ケアの行き届いている人で、約500億、普通の人で約2000億、手入れ悪い人では約1兆個程度の細菌が存在します。

これらの細菌は、エサになる栄養素がないと生きて行けませんが、人間の口内には、常に何かしらの食べ物が入っているのでプラーク中の最近が死滅する事はなく、虫歯や歯周病の原因になってしまいます。

虫歯も歯周病も、プラーク中の細菌の感染が原因で発生しますが、それぞれの感染の原因になる細菌はタイプが違います。

虫歯の原因になるのが歯肉縁上プラークで、これは、歯肉よりも上にあって、歯の表面についているプラーク中の細菌です。この細菌は、好気性菌といって、その名の通り、空気を好み歯の表面上で発生します。

対する歯周病の原因になるのは、歯肉縁下プラークと呼ばれ、歯肉内の歯周ポケットに入り込んだプラーク中の細菌です。

この細菌は、虫歯とは逆の嫌気性菌と呼ばれ、空気に触れない歯周ポケット内で増殖します。歯肉縁下プラークは、歯や歯茎の表面にあるのではないので歯磨きできれに落とすことができず非常に厄介です。

歯周病の原因である歯肉縁下プラークは、歯肉縁上プラークに比べ、毒素の強い悪玉菌が多く、全身に悪影響を及ぼす可能性が高いと言われています。
さらに、歯周病の原因菌は、ストレス過多や体力が低下している時に、より活発に活動するとも言われています。なので、歯の健康を保つために、日頃からの摂生とストレスの軽減を意識する必要があります。