虫歯は、歯の内部で4段階に分けて進行していきます。
ここでは、虫歯の進行の仕方を見て行きましょう。

1　エナメル質虫歯

歯の最も表面にある、エナメル質という層が虫歯の原因菌が発する酸によって溶かされていきます。この段階では、痛みなどは殆どなく、自覚症状もありません。

2　象牙質虫歯

歯の表面に穴が開き始め、象牙質という層まで溶かされていきます。この段階では、冷たいものや熱いものを口に入れると患部がしみたり、一時的に痛んだりします。

3　歯髄炎、歯根膜炎

歯の穴が大きくさらに深くなり、象牙質のまだ下にある血管や神経が集まった歯髄に達します。
そして、歯根と歯槽骨の間にある歯根膜にも炎症が波及し始め、持続的に歯の痛みを感じるようになります。

4　歯冠部の喪失

一般的に歯と呼ばれる白い部分の歯冠部が殆どなくなり、歯根膜の炎症が進んでいきます。歯髄が完全に侵されると、痛みを感じなくなりますが、それでも虫歯は進行を続けて、歯の根っこしか最終的には残りません。

これが、歯周病に発展してしまうと、最後には歯の根っこも抜け落ちてしまいます。

このように、虫歯はゆっくりと着実に進行して行き、歯を奪う危険な病気です。
多くの人は臓器が痛むと焦ってすぐに病院に行くのですが、歯が痛んでも我慢が出来るのであれば、なかなか歯医者さんには行かない・・・という人が多いのではないでしょうか？

大人になってから生えた永久歯は、一度失うと二度とは生えてきません。その事を踏まえて早めの治療を心がけるようにしましょう。